"Die Geschichte Russlands ist die Geschichte eines Landes, das sich selbst kolonisiert." So brachte der Historiker Wassilij Kljutschewskij einmal auf den Punkt, was er für das Grundproblem der russländischen Geschichte hielt. Im Seminar haben wir gemeinsam herausgefunden, was er damit meinte und warum diese Perspektive in der Forschung immer wieder auf- und angegriffen wurde; etwa durch Vertreterinnen der „New Imperial History“. Denn: Bis zum Zerfall des Imperiums im Jahr 1917 standen die zarischen Eliten stets aufs Neue vor der Herausforderung, territoriale Expansion und Herrschaftsdurchsetzung im multiethnischen Reich zu verbinden. Die Methoden und Praktiken, derer sie sich dazu bedienten, standen im Zentrum unseres Seminars.