„Der rätselhafte Kontinent jenseits der Elbe“, „Im wilden Osten“, „Am Rande Europas“, … Diesen und ähnlichen Bildern vom fremden Osten will die Abteilung Soziologie entgegentreten, indem sie interessierten Studierenden vielfältige Zugänge zu den Strukturen und Dynamiken und den gesellschaftlichen Veränderungen dieser spannenden Region eröffnet.

Im Mittelpunkt unserer Forschung und Lehre stehen Fragestellungen, die auf die Erklärung von Varianz in den Entwicklungspfaden nach dem Zusammenbruch des Staatssozialismus zielen. Dafür werden vor allem Theorien und Konzepte der Wirtschaftssoziologie und politischen Soziologie herangezogen um Themen wie Dynamik von Eliten und Zivilgesellschaft zu erforschen. Die Kontrastierung zwischen den Mitgliedern der Europäischen Union und den europäischen Nachfolgestaaten der UdSSR außerhalb der EU, einschließlich Russlands, bildet dabei die zentrale Vergleichsachse.