Kapitalismus und Marktwirtschaft wurden in Osteuropa als Reformen von „oben“ (wieder-) eingeführt und haben neue Pfade der institutionellen und sozio-ökonomischen Entwicklung begründet. In der Forschung zu diesem Thema spielen daher Eliten und Elitekonstellation eine zentrale Rolle. Freilich standen diese Konstellationen nicht in einem luftleeren Raum, agierten Eliten nicht auf einer „tabula rasa“, sondern abhängig von gesellschaftlichen und institutionellen Kontexten, internationalen Einflüssen und sozi-ökonomischen Bedingungen. Vor einem komparativen Hintergrund analysiert das Seminar Pfadabhängigkeiten, Konkurrenz und Wandel der russischen Elite seit dem Zerfall Sowjetunion bis heute. Ziel ist es, an diesem wichtigen Fall den Zusammenhang von Transformation zur Marktwirtschaft, Elitendynamik und Staatlichkeit herauszuarbeiten. Aufbauend auf Erkenntnissen der Elite- und neueren Autoritarismusforschung werden Mechanismen der Eliterekrutierung, -reproduktion und -zirkulation vor allem auf nationaler Ebene und die Struktur der russischen Elite diskutiert. Eine besondere Aufmerksamkeit erhalten dabei die Beziehung zwischen Wirtschaft und Staat, Elitepositionen in der „loyalen“ Zivilgesellschaft und die Beziehung zwischen Staat und Orthodoxie. Abschließend wird dem Konzept der Gegeneliten nachgegangen.