Trotz einer gemeinsamen kommunistischen Vergangenheit haben China und Russland in den letzten Dekaden sehr unterschiedliche wirtschaftliche Entwicklungen durchlaufen. China hat sich vom Armenhaus zur "Werkstatt der Welt" und einer Industriemacht entwickelt. Russland erlebte hingegen in den 1990er Jahren eine katastrophale Wirtschaftskrise, verlor Millionen von Arbeitsplätzen und hat sich immer mehr zu einem Rohstofflieferanten entwickelt, der erst seit kurzem wieder zaghafte Versuche der Reindustrialisierung unternimmt. Beide Länder sind durch autoritäre Gesellschaftsordnungen gekennzeichnet, die jedoch sehr unterschiedlich sind. Im Seminar werden die beiden Länder im Hinblick auf ihre Sozialstrukturen, Wirtschaftsstrukturen und politische Entwicklungen verglichen. Im Vordergrund stehen die Fragen, unter welchen Bedingungen autoritäre Gesellschaften einen Modernisierungsprozess durchlaufen können und wie sich dabei China und Russland unterscheiden.